Prof. Dr. Kurnaz, 1995 yılında Boğaziçi Üniversitesi Moleküler Biyoloji ve Genetik Bölümü’nden Lisans derecesi aldıktan sonra, 1998 yılında University of London ve Marie Curie Research Institute’ta Biyokimya alanında Doktora almıştır.  1998-2000 yılları arasında Boğaziçi Üniversitesi’nde Öğretim Görevlisi olarak çalıştıktan sonra 2000-2002 yılları arasında University of Manchester’da Yaşam Bilimleri Fakültesi’nde doktora sonrası araştırmalarını yürütmüştür.  Bunu takip eden 2003 yılında Yeditepe Üniversitesi’nde göreve başlayarak Genetik ve Biyomühendislik Bölümü ve laboratuvarlarının kuruluşunda görev yapmış, burada 2003-2006 yılları arasında Yardımcı Doçent, 2006-2011 yılları arasında Doçent ve 2011-2014 yılları arasında Profesör olarak çalışmıştır.  2014 yılından itibaren Gebze Teknik Üniversitesi’nde çalışmakta olan Prof. Kurnaz, 2016 yılından bu yana GTÜ Biyoteknoloji Enstitüsü’nde Kurucu Müdür olarak görev yapmaktadır.  Prof. Kurnaz, 2006 yılı L’Oreal Genç Bilim Kadını ve 2007 yılı TÜBA GEBİP ödülü sahibi olup, 2016 yılından bu yana Küresel Genç Akademi (Global Young Academy, GYA) üyesidir.  2018 yılı itibariyle de European Dana Alliance for the Brain (EDAB) Dönem Üyesi seçilen Prof. Kurnaz, TÜBİTAK 1512 desteği ile kurulmuş olan BIOM Biyoteknoloji firmasının kurucu ortağıdır.